Perubahan iklim memiliki konsekuensi besar bagi perairan kita—itu sudah jelas.
Tidak hanya suhu yang meningkat secara global memanaskan badan air kita dan menyebabkan permukaan air naik, tetapi juga mempengaruhi kualitas air sungai, danau, dan lautan kita. Ini adalah berita mengerikan bagi semua penduduk bumi, karena kita semua bergantung pada air yang sehat untuk bertahan hidup. Tetapi ini adalah fakta yang sangat menghancurkan bagi kita yang mencintai perairan kita dan secara teratur terhubung dengannya untuk rekreasi, kesehatan fisik, dan mental kita.
Hubungan antara perubahan iklim, banjir, limbah, dan kualitas air
Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana fenomena global yang kompleks seperti perubahan iklim dapat membuat air di danau dekat rumah Anda berbahaya untuk berenang. Sebenarnya, jika Anda tinggal di kota dengan saluran pembuangan gabungan, Anda hanya perlu satu hari hujan. dari berenang di air limbah.
Sistem saluran pembuangan gabungan (CSS) menahan limpasan air hujan dan air limbah. Air seharusnya diolah di pabrik, tetapi curah hujan yang tinggi dapat menyebabkan saluran pembuangan melebihi kapasitasnya. CSS dirancang untuk meluap dalam kondisi ini, langsung ke badan air terdekat. Luapan ini disebut luapan saluran pembuangan gabungan (CSO), dan mereka bertanggung jawab atas banyak contoh pencemaran air, membawa bahan kimia, limpasan, kotoran manusia, plastik, dan banyak lagi ke perairan Anda.
Apa yang dibangun ke dalam sistem sebagai failsafe terhadap badai aneh telah menjadi ancaman mendesak terhadap kualitas air karena perubahan iklim terus meningkatkan kejadian cuaca ekstrem dan curah hujan yang menyebabkan OMS.
Sekadar memberi Anda gambaran tentang seberapa sering luapan ini terjadi, kota-kota Kanada dengan saluran pembuangan gabungan membuang lebih dari 200 miliar liter limbah yang tidak diolah ke saluran air mereka setiap tahun.
OMS adalah salah satu alasan mengapa pengujian kualitas air sangat penting. Limbah yang meluap dapat mengandung bakteri berbahaya, patogen, logam berat, pestisida, minyak, dan nutrisi yang menurunkan kualitas air dan membuat rekreasi air tidak aman. Pengunjung pantai bisa sangat sakit karena penyakit rekreasi air.
Bagaimana perubahan iklim memengaruhi kemampuan Anda untuk berenang dan mengakses air dengan aman
Limbah dan air hujan adalah salah satu penyebab utama yang menempatkan kesehatan pengunjung pantai pada risiko sakit karena menggunakan air. Risiko ini tidak selalu dikomunikasikan kepada publik, yang merupakan alasan lain mengapa menilai dan berbagi data kualitas air sangat penting.
Berenang di air yang tercemar dapat menyebabkan sejumlah penyakit dan infeksi. Diare dan muntah adalah hasil yang paling umum. Juga mungkin adalah ruam kulit, infeksi mata dan telinga, dan masalah pernapasan.
Menurut ilmuwan perubahan iklim, cuaca ekstrem (khususnya peristiwa curah hujan) lebih sering terjadi. Risiko tertular penyakit yang ditularkan melalui air berlipat ganda setelah hujan, dan meningkat empat kali lipat dengan peningkatan suhu 5 derajat. Lebih banyak hujan menyebabkan lebih banyak CSO, dan lebih banyak CSO menguras kualitas air dan menyebabkan lebih banyak penyakit.
Melihat Lebih Dekat: Banjir, limbah, dan kualitas air di Kepulauan Toronto
Pada tahun 2017, ketinggian air yang memecahkan rekor 75,88 meter tercatat di Danau Ontario. Pada 2019, rekor itu dipecahkan saat ketinggian air mencapai 75,92 meter. Kedua kali, Kepulauan Toronto banjir, mempengaruhi penduduk dan wisatawan sementara juga mengikis tanah dan merusak infrastruktur. Biaya finansial dan pribadi dari banjir sangat besar, begitu pula biaya lingkungan.
Tim Pulau Ward dari pusat Pemantauan Toronto telah mengambil sampel air di Pulau Ular, Jembatan Algonquin, dan Pulau Ward dan berbagi data di Panduan Berenang sejak 2017. Mereka mengukur jumlah E. coli di dalam air, karena E. coli adalah indikator bahwa penyakit yang ditularkan melalui air mungkin ada.
Selain masalah kualitas air rekreasi di Kepulauan Toronto yang diakibatkan oleh banjir mereka sendiri, kualitas air Kepulauan Toronto sebagian besar dipengaruhi oleh OMS Toronto ke Pelabuhan Toronto. Tim pengambilan sampel menemukan bahwa banjir yang menyebabkan meningkatnya OMS di pusat kota Toronto mungkin juga berdampak pada kualitas air di sisi utara Pulau yang menghadap ke utara.
Kredit: Lindi Osborne
Pada musim semi dan musim panas 2019, puing-puing limbah didokumentasikan di dekat Pulau Ular dan pantai Dermaga Pulau Wards. Pulau Ward’s juga mengalami tingkat E. coli yang tinggi setelah peristiwa cuaca ekstrem pada 2018 dan 2019 dan setelah peristiwa curah hujan ekstrem pada 2019.
Tidak ada saluran pembuangan gabungan di Kepulauan Toronto, yang berarti bahwa kesimpulan paling logis adalah bahwa puing-puing dan limbah ini menuju ke pulau-pulau dari Pelabuhan Toronto.
Bagaimana data kualitas air rekreasi dapat membantu menggambarkan dampak perubahan iklim
Selain menjaga orang tetap aman, pemantauan air rekreasi juga merupakan indikator berharga dari perubahan iklim dan pengaruhnya terhadap suatu area dari waktu ke waktu. Perubahan iklim menyebabkan air memanas, cuaca ekstrem, fluktuasi ketinggian air, dan curah hujan yang lebih lama, lebih sering, dan lebih intens.
Mengumpulkan sampel bakteri dan mengamati perbedaan ketinggian air, erosi, dan satwa liar di lapangan membantu kita memahami bagaimana perubahan iklim membentuk perairan kita. Sederhananya, tes kualitas air yang gagal memberi tahu kita bahwa perubahan iklim dan polusi memengaruhi garis pantai, dan bahwa kita harus mengambil tindakan untuk memulihkan dan melindungi alam kita.
Mengapa perairan yang bisa direnang itu penting?
Tanpa perairan yang dapat berenang, kita kehilangan kontak dengan mereka, dan dengan masalah yang dihadapi mereka. Orang-orang yang menghabiskan waktu di air adalah mata dan telinga bagi komunitas mereka. Mereka mampu melihat ancaman dan perubahan pada kesejahteraan air. Selain itu, perairan yang bisa direnang bagi manusia juga seringkali cukup sehat untuk menopang kehidupan segala jenis.
Pelajari lebih lanjut tentang mengapa orang yang sehat dan ekosistem yang sehat berjalan beriringan.
